細なが〜い国 チリ

突然ですが、わたくし（くますけ）の連れ合いはチリ出身。そして９月はチリにとって大切な月。なので勝手ながら、今回はチリの紹介です。

チリ、と聞くと、多くの方が「あ、あの細長い国ね？」と仰います。そうです、その通り。チリは、南北の距離約４３００キロに対し、東西の幅は平均１７５キロほどの、とーっても細ながい国です。

どのルートでも、日本からは２４時間以上かかってしまいますし、観光地として有名なのはモアイだけなのに、モアイのあるイースター島はチリ本島からかなり離れていますので、チリは観光先としてあまりパッとしないイメージがあります。

でもこの細なが〜い国は、西側は海、東側は、ピーク５０００キロを超えるアンデス山脈に囲まれ、北は砂漠、首都のサンティアゴから少し南へ下れば、美しい湖水地方、もっともっと南へ下りれば氷河の氷でウイスキーも楽しめるという、自然のバラエティに富む国。

面積約７６万平方キロメートル（日本の約２倍）に対し、人口はわずか約１６００万人（日本の人口の約８分の１）。その自然の規模には圧倒されます。

富士山みたい？な山がいっぱいの湖水地方

ムーン・バリー（月の谷）

砂漠の中に目を見張るほどの青い湖、ミニケス湖

そして魚介類、野菜、果物の安さ、美味しさにもびっくりすること間違いなし。私はチリに行く度に、大好きな生牡蠣（とれたて１つ約２０円！）やさくらんぼ（１キロ約２００円！）を「もう顔も見たくない！」と思えるほど食べて来ます。

色鮮やかであま〜いフルーツ

何故に９月が大切な月かと言いますと、９月１８日がディエシオチョと呼ばれる独立記念日なのです。この日は一年で一番派手なお祭り日。１９日も陸軍記念日で休日ですので、ほとんどの会社は１７日の午後からオフィスを閉め、家族や友達と、飲み、食べ、喋り、踊ります。町には多くの屋台が出され、１９日には軍隊のパレードや、ロデオ、「クエッカ」という国民舞踏の披露もあります。

９月のお祭りは一番派手！と言っても、やはりチリへのお薦めの旅行の季節は夏。湿気が少ないので、３０度以上の暑さでも、日陰ではとても気持ちが良く、過ごしやすい季節です。冬には雨が良く降り、そしてサンティアゴでは特に大気汚染がひどく、頭痛や吐き気に苦しむ人もいるとか。

チリは南半球ですから、日本やイギリスと季節は逆です。もし日本のクリスマス・お正月休暇を長く取れる際には、旅先の選択肢のひとつに、南米チリをチラッと考えて下さったら嬉しいです。

まだまだ、お伝えしたいことはいっぱいなのですが・・また次の機会にいろいろと紹介させて下さい♪

結婚後ほぼ毎年、クリスマス時期にチリに里帰りしていますが、行きたい場所はまだまだたくさん。壮大な自然の中で、イヤイヤ期（第一次反抗期。イギリスでは「terrible2（ひどい２歳）」と呼ばれます。涙）の始まったもん吉（２歳娘）との、ロンドンでの生活の疲れを癒したい、今日この頃のくますけです。

壮大な自然に癒させれたい！